Hulu、月額料金を980円に大幅値下げ － Wiiへも年内に配信開始

フールージャパンは、動画配信サービス「Hulu」の月額サービスを従来の1,480円/月から980円/月に変更し、4月12日（木）から提供することを発表した。新規サービス登録者には、2週間の無料トライアルも提供される。

現在の月額サービスの利用者は、今後は値下げ変更した新料金で、従来通りHuluのコンテンツがマルチデバイスで楽しめるようになる。

本日開催された記者説明会では、Hulu 国際部 上級副社長 ヨハネス・ラーチャー氏が登壇し、日本でのビジネス業績と今後の展望についてプレゼンテーションを行った。

■任天堂とWiiへのHuluサービス提供開始に向けて契約を締結

ラーチャー氏はプレゼンテーションにおいて、任天堂（株）との間で、ゲーム機「Wii」にHuluのサービスを提供するための契約を締結したことを発表した。年内中に日本国内のインターネットに接続したWiiでHuluが楽しめるようになる。具体的な開始時期等は未定とのことだ。

同氏は「任天堂との契約締結に至ったことを嬉しく思う」とコメント。なお、国内でのサービスイン以来、Huluは様々なデバイスへの対応を果たし、現在は2,900万台以上のデバイスで視聴可能となっている。さらに今回の任天堂との契約締結により、Huluの視聴用アプリケーションがWiiに配信開始されたら、WiiのユーザーもHuluアプリをダウンロードし、月額980円のサービスに登録することでHuluコンテンツが見放題となる。なお任天堂から2012年中に発売予定となっている新ゲーム機「Wii U」については、具体的な計画はないとしながらも「今後プラットフォームに乗せていきたい」とコメントした。

■日本ではスマホやタブレットでの視聴比率が高い

ラーチャー氏はサービスの現状について、「2011年9月に日本でサービスを開始して以来、ビジネスは順調に成長している。市場の関心の高さに驚いている」とし、「開始当初と比較して、提供しているコンテンツは213％増加した。現在は725本の映画と、5,000話以上のテレビ番組の視聴が楽しめる。韓国のコンテンツ提供元10社を含む、全20社の提供元のコンテンツを用意している」と説明した。

さらに最近では、テレビ東京のコンテンツを提供開始するなど、日本のドラマ作品も視聴可能となっていることや、同じくテレビ東京の人気アニメ作品を、最新話放送の翌日からいつでも見放題で視聴できることを紹介。ラーチャー氏は、「今後はテレビ東京をはじめとした既存のコンテンツパートナーのラインナップを強化していくと共に、新規のコンテンツパートナーも拡大していきたい」と語った。

続けて、日本ユーザーの反応として、サービス開始当初より「Huluを満喫している」「見たいドラマがすぐ追加されている」「日本の映画も増えた」など歓迎の声が増えていることを紹介した。なお日本のユーザー傾向について同氏は、「好奇心が高い」と認識しているという。米国と比較すると、スマートフォン／タブレット等のモバイルデバイスで視聴しているユーザーが多いといい、「モバイルデバイスで視聴者が伸びるのは嬉しい。とても勇気づけられる」とした。

ユーザー数については、現在の登録者数や今後の目標について具体的な数値の名言は避けたが、「会員数は順調に推移しており、今後も魅力的なコンテンツを増やしていくなどしてさらなる会員数の増加に繋げたい」と意気込みを語った。今回の月額料金値下げについては、「従来料金の1,480円もユーザーにとっては魅力的な金額だったと思うが、980円にすることによってさらに魅力的になる」とコメント。「サービスの魅力を高め、さらなるユーザーを獲得し、コンテンツ供給元に対するビジネス的な還元もより充実させていく」と語った。

なお今後の取り組みとしては、日本では初となるブランドキャンペーンを4月23日から開始し、屋外広告やテレビ広告、オンライン広告を展開する。ラーチャー氏は「日本では、Huluをトライアルしたユーザーの多くがそのまま有料サービスを使用しており、退会率が非常に低い」と、国内マーケットに対して前向きな姿勢を示しながら、「昨年9月の国内サービス開始以来、多くの方々にご利用いただき、お客様から多くの支持をいただいているが、まだ認知度が高いとはいえない。一度体験していただければ継続率は高いので、このようなブランドキャンペーンが前向きな結果を生み出すものと期待している。もっと多くの日本のユーザーにHuluを楽しんで頂きたい」と結んだ。