世界で高いシェアを誇り、その量産効果によって低コストを実現しているハイセンス。そんな同社の液晶テレビで上位ラインに位置するのが、ローカルディミング対応のバックライトシステムを備えた「ULED」シリーズである。

その最新モデルとして登場した「U8F」は、2019年に発売された「U7E」シリーズの後継にあたるが、バックライトは直下型で、分割数も大幅にアップ。より明るく高コントラストな方向へと進化している。

さらに画質の要と言える映像エンジンも新世代「NEOエンジンplus 2020」にアップデート。専門家やユーザーから圧倒的な支持を集める、東芝レグザの資産を継承した、AIを含む高度な超解像処理が自慢で、間違いなく世界最高峰エンジンのひとつと言えるもの。強化されたバックライトシステムとの相乗効果にも期待だ。早速、その実力を検証していきたい。

■ブランドの液晶テレビ上位シリーズにふさわしい性能を搭載

テレビの基本機能と言えるチューナーは、BS/CS 4Kチューナー1基、地デジ/BS/CS 2Kチューナー3基を搭載。SeeQVault対応の外付けHDDが利用可能で、BS/CS 4K放送の録画も可能となっている。画面サイズは75型、65型、55型、50型の4タイプと充実し、選択の幅が広がったのもポイントだ。市場予想価格（税別）は75型モデルが230,000円前後、65型モデルが180,000円前後、55型モデルが150,000円前後、50型モデルが130,000円前後となる。

市場の価格帯としてはミドルクラスに位置づけられるが、前モデルU7Eに比べると、バックライトは直下型で、非公開ながら分割数も大幅に増えているのは特筆に値する。他社のハイエンドモデル相当と言って差支えないだろう。

画質関連では、映像エンジンが「NEOエンジンplus」から「NEOエンジンplus 2020」に進化したのがトピック。2K放送映像に有効な3段階超解像アップスケーリング処理、AI学習で生み出したアルゴリズムによりシーンや動きを判定しての最適な超解像処理、黒潰れや白飛びを抑える「エリア別適正露出復元」、HDR時代に相応しい「輝き復元」など、画質向上のために投入された技術は枚挙に暇がない。

デザインも大幅に進化。前モデルU7Eはシルバーを基調としていたが、本機U8F（50/55/65型）では一転してブラック系に代わり、電源オンを示すLEDは目立たない白色LEDを採用、前面に向いたスピーカーのグリルはファブリック素材で家具のようなテイストに。

リモコンデザインも一新し、全体が落ち着きのある上質な雰囲気にまとまっている。大海原を航海する「セーリング」をコンセプトとしたというデザインは、リビングのメインテレビとして客人を迎えるにも相応しい装いと言えるだろう。

加えて特徴的なのは、ベゼルに「Non-Bezel」と呼ぶ新手法を採用した点（55/65/75型）。パネルを前面から貼り付けるように固定することで、映像が浮き出るかのような演出が未来的だ。

スマートテレビで重要なユーザーインターフェイスは、ハイセンス独自の最新プラットフォーム「VIDAA 3.0」を採用。U7Eと比べると、配信サービスにAmazonプライム・ビデオが加わったのがトピック。ほか、画面が2ページ構成となり、各サービスのオススメコンテンツが一覧表示されるようになったのもポイントだ。

筆者が注目したのは、二画面表示機能の搭載。拡大と縮小が3段階で調整可能で、通常の全画面表示を加えると、合計で画面サイズを4つから選べることになる。朝のニュース番組など、50型クラス以上の大画面で見る必要がない場合や “ながら見” したいときなど、本機能を応用すると快適な視聴につながるだろう。カメラの動きが激しい、地デジのバラエティ番組などは、画面を小さくしておくと動画酔いの防止になる。本来の用途ではないが、限られた空間で大画面を導入する際には、こうした活用も便利だ。