前回は新600シリーズのブックシェルフモデルに焦点を合わせて試聴したが、今回はトールボーイ型の2機種にスポットを当てて、パフォーマンスの詳細をお届けしよう。前回と同様、ステレオ音源でそれぞれのスピーカーの実力を検証することにした。

左が「683」、右が「684」。設計の基本思想は同じだ。価格は683が113,400円、684が86,100円（いずれも1本/税込）

684のウーファーはいずれも165mmだが、1つはミッドレンジ帯域まで、もう1つは低域専用として駆動される。一方の683は同一口径のツインウーファーにミッドレンジユニットを加えた構成。ウーファーユニットの外見が異なるのはアルミ製スキンによるもので、振動板素材はいずれもケブラーとペーパーのコンポジットである。684は背面と前面に一つずつバスレフポートを配した特徴的な構造を採用しているが、これは役割の異なる2つのウーファーそれぞれにポートを設けたことによるもの。いずれもポートプラグの抜き差しで低音域の音調をコントロールすることができる。

今回の試聴では背面をふさぎ、前面を開放で鳴らすなど、いくつかのバリエーションを試してみた。683はベースボード＋スパイク、684はスパイクのみを使用するというオーソドックスなしセッティングで試聴している。

ノラ・ジョーンズのボーカルはシンプルなサウンドの構成がすっきり見渡せる音調だが、各楽器の輪郭をくっきり描き出すのではなく、それぞれの音像はどちらかというと柔らかいタッチで、アコースティックギターのリズムも一歩引いた落ち着きがある。このアルバム（『Not too Late』）のサウンドのキャラクターにはぴったりはまる音調であり、ゆったりとした心地よさを味わうことができた。ウッドベースは低い弦から高音部まで響きが痩せずに伸びやかで、倍音をたっぷり含んだ柔らか味のあるサウンドである。

サランネットを装着した状態。左が684、右が683。エンクロージャーの色が落ち着いており、リビングにも違和感なく溶け込む

684の設置イメージ

次に聴いた683は、684よりも10cm弱背が高いのだが、設置面積がそれほど大きくないこともあり、スリムな印象は684とあまり変わらない。マーラーの交響曲は低音にオープンな伸びやかさがあり、豊かなエアー感とゆとりがある。大太鼓がドンと鳴った瞬間、空気の振動が身体を包み込んで鼓膜を揺さぶる感覚になんともいえない心地よさを感じた。その低音は後ろに余計な響きを残さず切れがいいが、エネルギー感は十分。たっぷりとした量感でサウンドの重心をグッと引き下げて、落ち着いた音調を引き出してくる。ローエンドの深みはブックシェルフ型の姉妹機とは一線を画し、暗騒音の揺らぎまで気付かせくれた。この音域の量感はポートプラグの有無である程度コントロールできるので、部屋の響きに応じて調整するといい。

シューベルトの『ます』はヴィオラとチェロが柔らかい音色でよく歌い、内声の充実感が684に比べると一段階高まっている印象を受けた。そのおかげでハーモニーに厚みが生まれ、テンポやリズムに落ち着きが加わる。テンポが速い曲とのコントラストが生まれるので、ダイナミックな動きが出てくるという効果も感じられた。シューベルトの室内楽らしく響きの純度が高く、ピアノとヴァイオリンのバランスも美しい。音と音のあいだに訪れる静寂がとても上質で、思わず耳を澄まして味わいたくなる。コントラバスは最低音まで音程と音色がリアルに聴き取れることを特筆しておきたい。

ノラ・ジョーンズのボーカルはちょうどよい高さまで音像がふわりと浮かび上がり、声に付帯音がまとわりつくこともなく、すっきりと見通しがいい。音量を上げてもきつくなることがなく、飽和しないのはサイズから生まれるゆとりだろうか。

600シリーズに搭載されるノーチラストゥイーター

683でさらにいくつかの優秀録音を聴き、その再現性を確認することにしよう。ヘンデルの『メサイア』は声の立ち上がりがハイスピードで、ソリストや合唱の各パートを歌う歌手の声の太さや存在感がリアルに感じ取れる。ソプラノの独唱は発声の素直さに加えて、その後のビブラートの響きと動きが非常に美しい。弦楽器はピリオド楽器にも関わらず柔らかく良質な響き。そこにしっとりとした余韻が乗って、意外なほど温かみのある音色を楽しむことができた。

『ベートーヴェン序曲集』は深い低弦の響きに支えられて、製作者の狙い通りの重心の低いサウンドを聴かせてくれた。ヴァイオリンが硬くならず、木管もホールトーンと一体になって響きの美しさが際立っている。じっくりとテンポを上げていく部分は、熱気が伝わるダイナミックな表現力を得意とする。

落ち着いた音調の684とゆとりを感じさせる683。どちらも派手な演出や押しの強さとは無縁だが、じっくり聴いていくと深い味わいがにじみ出てくるスピーカーである。

・B&W オフィシャルサイト
・特別企画 vol.1 「コンパクトスピーカーの新基準 685/686」
・特別企画 vol.2 「685・686をCM1/805Sと聴き比べる」
・Phile-webニュース【B&Wから600シリーズの新ブックシェルフ「685/686」が登場 − センターSPも同時発売】
・Phile-webニュース【B&Wから新600シリーズのトールボーイ「683/684」やセンター「HTM61」などが登場】