現在、コンシューマーAV機器の能力をフルに発揮するためには、HDMIによる機器間のデジタル信号伝送が必須のものとなっている。BD／DVDプレーヤー／レコーダーとAVアンプ間、AVアンプとディスプレイ間との接続にHDMIケーブルが使用されているのはすでに衆知のことである。HDMIとは、〈ハイ・デフィニション・マルチメディア・インターフェイス〉の略で、ケーブル一本で高精細の映像と高音質の音声を同時に伝えることができる便利な伝送方式だ。具体的には3系統のデジタル映像信号（色差信号かRGB信号）と、1系統2chずつのPCM音声信号の通信を、高速で高信頼性の〈シリアル差動通信〉で行っている。連結機器相互の双方向の制御もできるという賢さも持つが、その分、ケーブルやコネクターの構造は複雑で、接続のピン数は19もある。

HDMIの伝送は、極めて高度な技術に支えられており、厳密な規格の上に成り立っている。そこでは、各導線の役割、プラグやコネクター上での配列はもちん、ケーブルのプラグの寸法までが規格化されている。これを決めたのは、HDMI用のデバイスを開発したメーカー、シリコン・イメージ社と、HDMIを採用したAV機器の開発に携わったメーカー各社で、当初から世界共通の規格としてスタートしている。HDMIのケーブルを販売するには、シリコン・イメージ社のATC承認テストを受ける必要がある。今回取り上げたフルテックのHDMIケーブル「HDMI-xv1.3」は、このテストに合格した正規のケーブルだ。

HDMIケーブル FURUTECH　HDMI-xv1.3　￥29,400（1m/税込） ラインアップ：1m/2m/3m/5m/8m/10m（ver.1.3b準拠） 　　　　　　　12m/15m/20m（ver.1.2a準拠） ［製品データベース］［フルテックの製品情報ページ］

HDMIケーブルの内部は、複雑な構造をとっている。本機が採用したのは業界最多の5層構造。細かく言えば、信号の伝送導体はコア（グループ）ごとにPE（ポリエチレン）シールドの上に発泡PEシールドを施した2層構造をとり、それを3層の絶縁層で覆っている。こうした構造は、電磁界からのハムやノイズの混入を防ぐと共に、振動を抑えることに役立っている。振動はHDMI伝送の大敵で、振動によるジッタ（信号の時間軸方向の揺れ）は、画質、音質そして安定性を損ねる原因となる。本機の振動対策は万全で、プラグ全体を頑丈な金属（亜鉛／アルミ合金）で覆い振動を軽減している。本機の導体は贅沢な構成。メインとなる4グループ8本の導線には、導電性が高い太めの24AWG純銀コーティングμ-OFCを採用し、映像信号の高画質化、音声信号の高音質化、ジッタの低減化を計っている。その他の導体は用途により、細目の24AWG純銀コーティングμOFCや、μ-OFCを使用している。いずれも超低温処理を施し導電性を高めた優れた導線だ。

HDMI-xv1.3のケーブル構造図（クリックで拡大）

HDMI-xv1.3は、いずれも、1080pのハイビジョン信号を伝送できるが、長さによって、対応するバージョンは異なる。1〜10mのケーブルは最新のバージョン1.3bに対応しており、12〜15mのケーブルはバージョン1.2aまでの対応である。

テストは自宅の視聴室《ボワ・ノワール》で行った。テストに使用した機器は以下の通り。今秋発売の最新モデルなどを用いた。

プリアンプ使用時のパワーアンプと、スピーカーは、下記の常設製品を使用した。

それぞれ複数のモデルを使用した理由は、HDMI接続時の互換性を確かめるためである。テストしたHDMIケーブルxvシリーズは、プレーヤー／レコーダー〜アンプ間で1mと3mの製品、アンプ〜プロジェクター間で10mと15mの製品を使用してみた。結局、プレーヤー／レコーダー2機種、AVアンプ3機種、ケーブル4機種のスクランブルテストとなったので、テストは延々5日間に及んだ。

HDMIのテストは、まず、接続時の感触から始まる。嵌合の感触のいいケーブルが好結果を得られることは、いままでの実験で経験済だ。今回テストしたケーブルは、いずれも接続時の感触がいい。5機種の機器全てで、HDMI端子との嵌合がきちっと決まった。ケーブルと端子間の緩みが生ぜず、接触が不安定になることがない。ケーブル自体は硬めだが、1m以上あれば、上下にねじった使用でも、嵌合はしっかりとれる。

プラグ部はガッシリしたアルミ合金製。接触も安定している	プラグ部には金メッキを施し、伝導性を高めている

特筆していいのは、どの機器との組み合わせでも映像、音声の破綻が生じなかったことだ。普通、10m以上のケーブルでは、音が途切れたり、映像が不安定になったり、横引きノイズが画面上に出たりするなどの現象が起きがちなのだが、今回のテストでは、10m、15mという長尺ケーブルでも、そうした現象は一切起こらなかった。天吊りのプロジェクターを使用している人がHDMIケーブルの選択に苦慮しているという話は、しばしば聞いている。そんな人にとって、本機の長尺モデルは福音となることが多いはずだ。長距離の伝送では、途中に信号の増幅器や補正機器を加えたりすることが多いが、こうした方法は費用がかかるばかりでなく、補正のプリシュートが出やすいなどというデメリットも考えられる。1本のケーブルで問題が解決できるならそれに越したことはないのだ。

本機は画質、音質とも優れたケーブルである。画質と音質のバランスがよく、どちらのクオリティも安心して勧められる出来映えである。ケーブルに飛び込むノイズは無視できるほど少なく、十分な輝度とコントラストと色彩度が得られ、色のバランスも崩れない。解像度は十分に高く、HD映像の緻密な映像を余すところなく伝えてくれる。音声の再生では、力感と分解能が高い次元で両立している。十分なfレンジ、Dレンジを伝送できる能力を持っており、フラットに整ったエネルギーバランスはごく自然な音調、音色を表出できる。

画だけ、音だけで評価すれば優れた高級ケーブルはあるが、画と音の両方とも評価できる製品が意外と少ないというのが実情だ。画も音も平均点を越える本機は、その意味で、最もHDMIに相応しいケーブルであると言っていいだろう。長尺モデルでも画質・音質の劣化が少ないことも他機に勝る点だ。勿論、画質の変化は皆無ではなく、映像のDレンジ（明るさとコントラスト）、遠近感、質感などが僅かに低下する。しかしこれはプロが目を凝らして初めて判るという程度の微細な変化である。

本機は、コストパフォーマンスに優れた高級ケーブルである。内容や性能に照らし判断すると、疑いなくお買い得の製品だ。

貝山知弘　Tomohiro Kaiyama

鎌倉原住民。早稲田大学卒業後、東宝に入社。東宝とプロデュース契約を結び、13本の劇映画をプロデュースした。代表作は『狙撃』（1968）、『赤頭巾ちゃん気をつけて』（1970）、『化石の森』（1973）、『雨のアムステルダム』（1975）、『はつ恋』（1975）。独立後、フジテレビ／学研製作の『南極物語』（1983）のチーフプロデューサー。音楽監督を依頼したヴァンゲリスとの親交が深く、同映画のサウンドトラック『Antarctica』は全世界的なヒットとなった。94年にはシドニーで開催したアジア映画祭の審査委員をつとめる。『ボーン・コレクター』のフィリップ・ノリス監督、『ハムナプトラ』の女優レイチェル・ワイズとの親交を深める。カナダとの合作映画『Hiroshima』でのアソシエート・プロデューサー。アンプの自作から始まったオーディオ歴は50年以上。映画製作の経験を活かしたビデオの論評は、家庭における映画鑑賞の独自の視点を確立した。自称・美文家。ナイーヴな語り口をモットーとしている。

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斎藤宏嗣　Hirotsugu Saito

武蔵工業大学電気通信科卒。電機メーカーのエンジニアとして高周波回路とVTRの開発を担当ののち、オーディオ専門誌に執筆を開始する。エンジニアとしての経験を生かした管球アンプの製作で注目を集める。デジタルオーディオにも実験段階から深く関わり、「デジタルオーディオの第一人者」の呼び声が高い。ソフトの録音評でも高い評価を得ており、実際に録音のアドバイザーとして関係した作品はアナログ録音時代から現在に至るまで数多い。スキー、柔道、フライフィッシング、料理、ラジコン、アマチュア無線、フラウトトラベルソやリコーダーの演奏など多くの趣味を持ち、そのどれもが趣味の範疇を超えた腕前を持っているという評判である。

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