「ハイファイオーディオの理想に近づく新たな可能性」 ー 注目ヘッドホンサービス「WiZMUSIC」の魅力に迫る！

JVCケンウッドが復活させたビクターブランドで展開する音場特性カスタムサービス「WiZMUSIC」。前回の岩井喬氏による解説・レビューに続き、今回は山之内正氏が本サービスの登場意義とその効果をレビュー。よりピュアオーディオ的観点からもWiZMUSICの実力に迫る。

■「WiZMUSIC」体験の一部始終をレポート

Victorはオーディオファンにはなじみ深いブランドで、アンプやスピーカーなど多くの名機が記憶に刻まれている。その名門ブランドが復活するというニュースはもちろん大歓迎、しかもヘッドホンの頭外定位を実現する最先端技術を組み込んだ「WiZMUSIC」が復活第一弾となると聞いて、一気に期待が高まった。既存の技術や製品のたんなる復刻ではなく、あえて未知の領域に踏み込んで新しい課題にチャレンジする。その意欲的な姿勢こそVictorのブランドにふさわしいからだ。

WiZMUSICの新しさは、精密な測定データに基いて音場を生成し、特定の空間の音場をその場所にいなくても好きなときにヘッドホンで再現できることにある。仕組みについては前回記事に詳しいが、それを実現するEXOFIELDはまさに革新的と呼ぶにふさわしい技術であり、音楽鑑賞の新しいスタイルを作り出す可能性すら秘めている。

今回、上位のWiZMUSIC 90で測定に使用するビクタースタジオの「EX Room」に実際に足を運び、測定から再生までのプロセスを体験することができたので、その一部始終をレポートする。

■日本を代表する音楽スタジオ「ビクタースタジオ」

WiZMUSIC 90のサービスは、まずビクタースタジオを訪問することから始まる。同スタジオは日本を代表する音楽スタジオの一つで、内部には録音からダビングまで用途の異なるスタジオが揃う。その設備の充実ぶりもさることながら、エンジニアたちのクリエイティブな音楽制作活動が高く評価され、稼働率の高さは半端ではない。

EX Roomはビクタースタジオのなかでも特別な役割を与えられた特別な空間である。完成した音源の再生に焦点を合わせ、リスニング環境の理想を追求。ステレオからサラウンドまで多様な音源を高精度に再現し、忠実度の高いサウンドをリスナーに届けることを約束する。

同スタジオ エンジニアグループを率いる秋元秀之氏は同ルームについて、「EX RoomはJVCのオーディオ開発チームとの共同開発にも活用しています。PMCのMB2をブライストンのアンプ7B STで駆動していますが、各スピーカーの背面に反射特性を持つ木製の壁を特設したり、スピーカーとサイズを揃えたスタンドを自作するなど、たくさんのノウハウを活かしています」と紹介してくれた。

なお写真ではMB2が本来の形状より背が高く見えるが、下部は仕上げまで精緻に揃えたスタンド部分で、内部には砂を充填してチューニングを施しているという。

部屋の形状から壁面の仕上げまで音響へのきめ細かい配慮が行われていることもあるのだろう。EX Roomで聴くサウンドは忠実度の高さと空間精度の高さがまさに別格。プロフェッショナルが追い込むとここまで揺るぎのない音像定位が実現するのかと、感心させられる。いうまでもなく周波数バランスはニュートラルで、特定の音域が強調されることは一切ない。

■試聴：EXOFIELDオン/オフによる音の違いは“きわめて大きい”

次のステップではいよいよ耳の音響特性を測定する。先端に小型のマイクユニットを組み込んだ器具を装着し、インパルスで構成されたテスト信号を再生。マイクを装着したまま次にヘッドホンをかけて同じ信号を再生すれば測定は完了だ。耳の穴のなかでマイクの位置を追い込む作業にじっくり時間をかけるのは、その精度によって音像定位や距離感が左右されるからだという。