594万円という超弩級のヘッドホンシステム「SHANGRI-LA」がHIFIMANからついに発売された。各種イベントで多くのファンから注目を集めていた同モデルの実力はいったいどうなのだろうか？ 評論家の小原由夫氏が多角度から徹底的にチェックした。

■HIFIMANの超弩級ヘッドホンシステム「SHANGRI-LA」が堂々のデビュー

ヘッドホン・オーディオ市場は、天井知らずのインフレ状態が長く続いている。先頃ゼンハイザーが超弩級のヘッドホンを発表したと思ったら、今度はHIFIMAN（ハイファイマン）からパワーアンプ並みの大きさの専用管球式アンプを擁した超絶のフラッグシップモデル「SHANGRI-LA」（シャングリラ）が発表されたのだ。

ハイファイマンは、ニューヨーク市立大学出身でナノケミストリー分野にて博士号を取得したDr.Fang（ドクター・ファン）が大学在籍中の07年に興した企業。当初はポータブルオーディオ機器を中心としていたが、後にビジネスを拡大、現行の製品ラインナップは、ヘッドホン、イヤホン、ポータブルオーディオプレーヤーと幅広い。

現在の従業員は全世界で200人を越えているというから、いかに急成長したかがわかる。2014年初頭に米ラスベガスで行なわれたCES（コンシューマー・エレクトロニクス・ショウ）では、その革新的なドライバー技術が最優秀アワードに選ばれているし、世界各国の専門誌で数多くの賞を獲得している。

■アンプ部には真空管マニア垂涎の3極管300Bを4本使用

さて、今回の主役、SHANGRI-LAに話を移そう。本機で一際目を引くのは、パワーアンプ並みのビッグサイズの専用アンプだ。真空管マニア垂涎の3極管300Bが4本、天面からニョキッと突き出ている。

初段管4本と合わせたその外観を真横から見ると、航空母艦のデッキを彷彿とさせる。また、金属製のステーで囲われた合計8本の真空管は、母艦の管制室さながらだ。

グロス仕上げのそのフラットな天面の先に24ステップのアテネッター・ノブがある。ここに固定抵抗を使用しているのは、音質的な配慮からのようだ。