面白い話題も丁寧な発音も心地よい声質も、マイクがしょぼくてはその魅力のすべてをリスナーに届けることはできない。良いマイクを持つことは、ストリーマーやポッドキャスター、ミュージシャンとしてのステップアップに欠かせない要素のひとつだ。

とはいえ多くの人はマイクの良し悪しや種類なんて気にしたこともなく、マイクの選び方なんてわからないことだろう。

そこでチェックしてみてほしいのが、オーディオテクニカのUSB接続マイク「AT2040USB」と「AT2020USB-X」だ。それぞれ税込実売2万2000円と2万円弱ほど。日本を代表するマイクブランドがストリーマー向けに用意した最新製品であるからクオリティは保証されている。

そのどちらか、ではなく2本ともを紹介するのにも理由がある。この2本はAT2040USBが「ダイナミック型」、AT2020USB-Xが「コンデンサー型」というタイプ。ダイナミック型とコンデンサー型は動作原理から異なり、録った声の音調も収録時の使い勝手も異なる。自分の声や使い方にそのどちらがフィットするかを考えるのはマイク選びの大切なポイント。そこで今回は両タイプを代表する2本をピックアップし、その違いも見ていこうというわけだ。

ということでその2本の機能性や使い勝手、録音される音調をしっかりチェック。音についてはオーディオテクニカ全面協力によるボーカル録音実例での比較動画も用意したので、みなさん自身の耳でも確認していただければと思う。

■USBで繋いですぐ使える！ お手軽に本格ポッドキャストができるマイク

基本的な機能性は2本とも共通で、USB-C端子でPC等とケーブル1本で接続して使用できる。録音フォーマットは最大96kHz/24bitだ。

ヘッドホン出力搭載もポイント。USBマイクで歌いながらPCのヘッドホン端子で自分の歌をモニターすると、マイク→PC→ヘッドホンの経路で音声の遅れが発生する。そのため、実際に歌っている声から少し遅れてその歌声がヘッドホンに戻ってきてしまい、歌いにくい。しかしマイクに搭載されたヘッドホン端子なら、それを回避できる。

マイク音声とPC側音源のミックスも可能。「PCでカラオケ音源を再生しながらボーカル録音」などの場面で、自分の歌声と音源をミックスしてモニターできる。その場合の音量や歌と音源のバランスもヘッドホン調整ダイヤルとミキサー調整ダイヤルで調整可能だ。

配信中ちょっと離席する際などに便利なミュートボタン、そのミュート状況をパッと視認できるインジケーターライトも共通装備。ミュートボタンは機械的なノイズを出さないタッチ式だ。

一方、機能性の面で両機種で違う部分は、

・AT2020USB-Xのみ卓上マイクスタンド付属
・AT2040USBのみローカットフィルタースイッチ装備
・調整ダイヤルとUSB-C端子の配置が異なる

となる。使い勝手には影響するが、ダイナミック型かコンデンサー型かの違いに比べれば小さなところだ。