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太陽誘電(株) 代表取締役社長 神崎芳郎氏
信頼性と技術を武器に 1988年に世界初のレコーダブル・コンパクトディスク「That's CD-R」を発表した太陽誘電。同社は追記型光記録ディスクの先駆者として、高品質にこだわる一方で、楽らく収納シリーズに代表されるユーザー視点に立った提案商品を送り出している。昨年2月に同社代表取締役社長に就任した神崎芳郎氏に、光ディスク事業の課題と同社の戦略を聞いた。 インタビュアー ● 音元出版社長 和田光征 光ディスクの外観は似ていますが
―― 昨年７月に光ディスクの累計生産枚数55億枚、月産１億枚を達成されました。最初にその感想から聞かせてください。 神崎 １億枚突破は販売店、ユーザーの支持をいただいた結果であることを素直にうれしく思っています。これまでの事業の進め方を含めて我が社の商品を認知していただいたと受け止めています。その延長として、今後業界がどんな方向を向いて光ディスクのマーケットを育てていくのかということに、私は非常に関心があります。 ―― 社長に就任されて約１年になります。光ディスクビジネスの状況をどのように見られていますか。 神崎 光記録ディスクは利便性・信頼性が高いのにビジネスという意味では業界全体が大変苦しんでいます。メーカーは商品の開発に際し、大きな投資をし、できた商品を適正な価格で販売することで投資を回収し、回収した資金で次の商品を開発するというサイクルで動いています。このサイクルを守っていくために各社非常に苦しんでいるというのが正直なところではないでしょうか。その苦しみの原因のひとつとして、高速・大容量、しかも安いですよ、ということが前面に出すぎているように思います。でも、本来これだけではないのではないでしょうか。
神崎 お客様は本当は品質の優れたディスクを求められています。特に日本のお客様は画質や音質に厳しい目を持たれています。安いよ、でも何枚か不良が入っている、ひょっとしたら書けない（記録できない）、書けたとしてもしばらくしたら消える（再生できない）かもしれないというものでは満足されません。 ―― 日本の地上波がＣＰＲＭを採用したデジタル放送への移行を進めています。これはディスクの品質に対するお客様の関心を高める役割を果たすことになると思われますが。 神崎 今までは大容量や高速、安いといったような量で測れる価値だけが訴求されてきました。しかし著作権保護のためにデジタル放送で採用されているＣＰＲＭでは、一度コピー作業をすると元のディスクからはコンテンツが消去されてしまいますので、一度記録に失敗したら書き直しができません。ですから絶対記録で失敗しないということが最低条件になってきます。 ―― 品質の高さを最重視している御社にとって、ＣＰＲＭは追い風になると思われますか。 神崎 信頼性や互換性といった品質の高さを最も重視している当社にとって、記録の失敗が許されないＣＰＲＭは大きな武器になります。いくら安くても書き込めない（記録できない）とか、消えてしまう（再生できない）というようなことがあってはいけません。放送がデジタル化されることによって、品質という価値がますます重要になってきます。 ―― 太陽誘電は品質面での差別化が最大限の強みとのことですが、その源泉はどこにあるのでしょうか。 神崎 材料を自社開発していること。生産設備も自社開発していること。そして最適に記録できる技術そのものを当社が持っていること。この三点が主なポイントです。 ―― フォーマット商品だからということで、誰が作っても品質は同じというわけではありませんからね。 神崎 光ディスクの外観はみな似ていますが、実際には似て非なるものです。材料は材料屋さんが持ってくる。設備はパッケージで設備屋さんが持ってくる。そういうやり方でも、ある程度規格に入るものは作れます。ただ、それで本当にハードとの互換性をきちんと取ることができるのかということです。
神崎 話はＣＤに戻りますが、ＣＤはまさに０と１の組み合わせなので音質は変わらないと言われていました。ところが実際に聴いてみると製品によって差があります。たとえばプレスされたＣＤを一度ＣＤ－Ｒに焼いて、両方聴き比べると音が違います。手前味噌になりますが、私どものＣＤ－Ｒに録音されたものでは、音像の立体感といいますか、楽器の位置感や奥行きがすごくはっきり見えるとの評価をいただいています。 ―― ＤＶＤ－Ｒでも同様の差が出るということですね。 神崎 画質でも同じです。私どもではハードメーカーさんとも協力しながらエラーレートが極めて低く、ノイズが少なくなるようにしています。ただ、差が出る要素はそれだけではありません。これはお客様にはあまり認知されていないことですが、ハードはギブアップすると書き込みを止めてしまいますので、記録することができません。非常に言い方が難しいのですが、ハードにとって書き込みやすいディスクと、書き込みにくいディスクがあります。当社のディスクはハードに対して、書き込みやすいという点でも優れています。これは非常に大きな訴求ポイントだと思っています。 ―― 御社ではお客様が商品を買ったあとのサポートにも配慮されています。その代表的なものが楽らく収納シリーズです。これはどういうきっかけで誕生したのでしょうか。 神崎 光ディスクでバルク製品を最初に作ったのは当社でした。ＣＤ－Ｒは最初ジュエルケースに入ったものしかありませんでした。それでは面倒くさいという業務用のユーザーからの声に応えるためにスピンドルタイプの形を出したところ、一気に一般ユーザーも含めて世の中に広がりました。 ―― 品質の高さに絶対的な自信を持つ御社にとって、今後の経営課題と戦略を聞かせてください。 神崎 われわれにとっての課題は、先ほどからお話してきたような他社製品との違いをいかにしてお客様に分かっていただくかということ。そして、ＡＶ分野での認知度を高めていくことです。 ―― 「ＴＨＥ日本製」を標榜されているのは、品質の高さを象徴的に表そうということですね。 神崎 当社では以前、技術の差を一生懸命発信しましたがなかなかお客様にわかっていただけませんでした。そこで品質の違いをイメージで分かってもらおうと、「ＴＨＥ日本製」というメッセージを前面に押し出すことにしました。 ―― その品質の高さをいかにしてお客様にわかっていただけるかですね。 神崎 なぜディスクの品質が重要なのかとか記録のメカニズムはどうなっているのかなど、お客様にわかりやすく解説をした冊子を配布するなどの努力は行ってきています。この点をきちんと浸透させることができれば、われわれだけでなく、このマーケット全体がいい形になるように思います。当然当社もメーカーとしてユーザーの皆様に情報の発信を継続して行っていきますが、この点については、販売店、マスコミも含めて、業界の関係者にもぜひご協力をいただければと思います。 価格一辺倒の訴求を改めれば ―― ＢＤやＨＤ－ＤＶＤが登場してきました。次世代ディスクの市場投入タイミングはいつごろでしょうか。 神崎 現在販売されているのは、無機色素を利用した商品です。弊社が現在、より高性能、高品質化が可能な有機色素を利用したＢＤ－Ｒを開発中ですが、基本的な要素技術の開発はすべて終了しています。材料も既にできています。発売できる環境が整い次第、すぐに商品を出せるように準備を進めています。 ―― 光ディスク事業の将来性をどのように見られていますか。 神崎 光ディスクビジネスは、まだまだ伸びていきます。われわれだけなく業界の関係者がキチンと対応していけば、ビジネスとしても十分成り立っていきます。市場に顕在化しているニーズだけを狙っての価格一辺倒の訴求ではなく、品質と価値を連動させることができる市場に育てることができれば、ディスクの事業は非常にいい形で発展していけると思います。 ―― 販売店の皆様へのメッセージをどうぞ。 神崎 私どもも販売店さんが売りやすいような新たな価値を訴求できるような商品を出し続けていきます。ぜひ、われわれの想いを、商品と一緒にお客様に伝えていただきたいと思います。 ◆PROFILE◆ Yoshiro Kanzaki |
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―― ところが今の市場はそうなっていないということですね。
―― 信頼性や互換性と同じように、画質や音質の面でも製品によって差が出ると思われます。この点についてはいかがでしょうか。
