「Audirvana Plus 3」を早速試す。新機能MQAデコーダーの出力制限も検証

さっそく、Audirvana Plus 3によるソフトウェアMQAデコードを試してみる。Brooklyn DACはMQAデコーダーを搭載しているが、これは使用せずに通常のUSB-DACとして使用し、Audirvana Plus側のMQAデコーダーを使用する。Audirvana Plus 3の設定としては「preference」から接続するDACを指定したのち、「No MQA device detected」の項目において「Not MQA device」を選択する。

前述のようにTIDALは日本でサービスが展開されていないが、今回は筆者が海外出張中に取得したアカウントを使用した。Audirvana Plus 3上でTIDALのアカウントを認証すると、左カラムにTIDALのメニューが表示される。これを選択し、画面上部メニューから「Masters」を選択すると、MQAで配信されているアルバムが一覧表示される。

ちなみにTIDAL MASTERSのラインナップはかなり充実している。今季のグラミーで最優秀アーバン・コンテンポラリー・アルバムを受賞した、ビヨンセ『レモネード』をはじめとする新譜、ジャズであればジョン・コルトレーンやマイルス・デイヴィス。ロックやポップスは、デビット・ボウイ、マドンナ、エンヤなど、ワーナー系列のビッグアーティストの音源が目白押しである。

さらに気がついたことがある。TIDAL MASTERS登場時、「配信フォーマットは、96kHz/24bitを中心とする」とアナウンスされていたが、実際に確認してみるとMQA 192kHz/24bitで配信されている音源もかなりある。2Lレーベルの作品は352.8kHz/24bitで配信されている。さらに、同一タイトルながら異なるサンプリングレートが用意されているMQA配信アルバムも発見した。

試聴については、イギリスの女性ボーカリスト、ルーマー『This Girl's In Love』（88.2MHz/24bit MQA）を聴いた。44.1kHz/16bit FLACのフォーマット版もあったので聴き比べてみたのだが、MQAの方が聴感上の情報量が多く感じる。さらにイントロのピアノが立体的で、ボーカルが生々しい。MQAの特徴とも言える生々しい質感再現にも感心した。