ユニクロ「エアリズムマスク」が第3世代に進化した。ホワイト/ブラック/ブラウン/ブルー/ネイビーの5色が用意されており、サイズはS/M/L/XLの4サイズ展開。価格は3枚セットで990円（税抜）だ。

これまで第1世代、第2世代モデルをともにレビューしたが、第1世代から第2世代への進化はとても大きかった。しばらく第2世代の販売が続いたのは、その完成度の高さゆえだろう。果たして今回の第3世代では、どの程度装着性や機能が向上しているのだろうか。さっそくレビューしていこう。

今回の新モデル発売を受けて、編集部の近くのユニクロに行ったら、旧モデル（第2世代）と新モデル（第3世代）が併売されていた。店員さんが近寄ってきて、旧モデルと新モデルのサンプルを見せながら、表面処理の違いや耳掛けストラップの改良など、新モデルの特徴について教えてくれた。

新モデルと旧モデルは、パッケージで見分けることができる。新モデルは「AIRism」ロゴがパッケージ表面の中央上部にあり、旧モデルは左下にある。

新色3色のうち、ユニクロオンラインストアでは2色がともに「ブルー」と表記されているが、パッケージに書かれている表記を見ると、正しくは「ブルー」と「ネイビー」のようだ。

ただし「ブルー」といっても、ラベンダー色のような春らしい色合いだ。また同じく新色のブラウンも、カーキに近い色に見える。

さて、さっそくパッケージを開けて新世代のエアリズムマスクを眺めてみると、一目で、旧世代とはまったくの別物であることがわかる。

旧世代は、耳掛けストラップ部がマスク部の縁と一体化していたのに対して、新モデルは耳掛けストラップ部が別になっている。耳掛け部の伸縮性が大きく高まったほか、マスクの上下がすっきりとしたデザインになったのも進化点だ。

装着してみよう。旧世代は耳掛け部があまり伸縮しないので、着ける際に片耳ずつ着ける必要があるなど、少しまごつくことがあった。新世代はというと、マスクを口元に近づけたら、両耳のストラップをぐっと引っ張って瞬時に装着することができる。地味な進化点のようだが、この着脱動作を行う頻度が高いため、些細なことがとても嬉しい。

さらに着けた後も、新しいストラップの効果を実感する。旧世代ではストラップの伸縮マージンが小さいため、少しサイズが合わないと、顔を動かしたり話したりする際にずり下がることがあった。これに対して新モデルは、顔を色々な方向に動かしても、しっかりとマスクが自然に追随してくる印象。つまり、余計なストレスを感じない。

耳との「当たり」についても優秀な設計が施されていると感じた。今回のテストでは1時間程度装着して試してみたが、耳の後ろが擦れて痛くなることはなかった。通常の不織布マスクのゴム製耳掛けと比べても装着感はソフトで、なおかつ繰り返しになるが、ホールド感も高い。絶妙なバランスを探り当ててきたな、と感じた。

呼吸のしやすさについては、旧世代と新世代で、大きな違いはないと感じた。旧世代もかなり優秀だったため、その性能を引き継いでいるという印象だ。マスクとしての性能も、「細菌や花粉などの粒子を99％カット」「BFE99％」という表記は変わっていない。

一方、形状はよりブラッシュアップされた。これは装着する顔の形とも関連する部分だが、旧世代よりも口元のまわりのスペースが広がった印象だ。喋ってもマスクにあまり肌がくっつかなくなった。大きく口から息を吸い込んでみても、マスクと口があまり接触しない。旧世代では、口と接触するどころか、口の中に侵入してくるような勢いだったので、大きな進歩と言えるだろう。

ユニクロの公式サイトでは、今回新モデルにアップデートされたことすら、よく読まないと分からない程度にしか表記されていない。だが実際に新旧を比べてみると、かなり進化点が大きく、実用上の性能が高まっていることに驚かされた。洗える布製マスクをお探しの方は、ぜひチェックしてみてほしい。