ユーザーの利便性を第一に追求した結果、辿り着いた「USB HDD対応」

本体背面にはLAN HDD/USB HDDの接続用端子が搭載されている（写真は拡大します）

“REGZA”シリーズの開発を担当するテレビ事業部の本村氏は「日頃、テレビ番組を録画したくても、操作が難しそうで敬遠してしまうという方々にこそ、“REGZA”シリーズの手軽な録画機能を使ってみて欲しい」と、録画機能における優れた操作性をアピールする。

「Z3500」シリーズではパソコン用として売られているLAN接続、及びUSB接続のHDDを本体につないで、テレビ単体でのハイビジョン番組録画が楽しめる。特に価格のこなれた記録装置であるUSB接続のHDDに対応したことは見逃せない。例えば外付USBタイプの320GB HDDの価格は大手量販店で探せば1万円台半ば、激安店なら1万円をちょっと切るぐらいの価格で手に入る。こちらを購入して「Z3500」シリーズの背面にあるUSB端子に接続すれば、ハイビジョン録画も自在に楽しめる“録画機能付テレビ”が誕生する。その上、専用単体機のレコーダーよりも操作は簡単というから、至れり尽くせりだ。

“3タッチ”で完了！お手軽番組録画予約

単発の番組録画だけでなく、連続ドラマなどの繰り返し予約の設定も直感的に操作できる。「毎週月曜日の9時に始まるドラマを録画する」という操作であれば、録画番組を決定する画面で「連ドラ予約」を選べば毎週放送される番組を繰り返し録画できる。それもただ録画するのではなく、スポーツ中継による終了時間の変更や、ドラマなどの最終回拡大放送や特番化による放送開始時間の繰り上がり、または終了時間の変更があっても、テレビの方で自動的に録画時間を変更して録画を行ってくれる。もう番組の頭切れ録画や、尻切れ録画とはサヨナラできそうだ。この番組追跡機能は、レコーダー専用機でも搭載する機種は少ない。もちろんドラマだけでなく、ドキュメンタリー、アニメ、バラエティ、音楽番組など、繰り返し放送されている番組でも活用できる機能だ。コンテンツ・ラバーにとってこれほど頼もしい機能はないだろう。

録画済みの番組の再生もあっけないほど簡単だ。リモコンの「レグザリンク」ボタンを押して「機器を選択する」を選ぶと、接続している機器が表示され、そこからHDDを選ぶことで録画済み番組にアクセスできる。リモコン本体には「再生」「早送り」「一時停止」などの操作ボタンが配置されており、その操作感は専用単体機のレコーダーと変わらない。15秒〜30秒程度の不要なシーンの見飛ばしは、リモコン中央部にある「＜＜」「＞＞」ボタンを押すことで手軽にスキップできる。これにより、HDDに録画したたくさんの番組も、再生時には効率よく視聴できる。

「Z3500」シリーズの録画機能は、使うほどにテレビ録画が楽しくなる。大容量のHDDを購入して、家族と共有してしまえばあっという間に容量がいっぱいになってしまうかもしれない。「Z3500」シリーズはUSB接続のHDDなら最大8台まで“登録”し、“交換しながら”録画・再生が楽しめる。家族ならビデオカセットのように専用のHDDを用意して、管理すればとても使いやすそうだ。

前述したが「Z3500」シリーズはLAN HDDの接続にも対応している。これは前モデルの「Z2000」シリーズから継承した機能だが、今回からUSB接続のHDDに対応したことで、HDD間でも録画番組のムーブが可能になった。たとえばLAN HDDをメインの録画媒体として使い、そこから「映画」「ドラマ」などジャンル別の記録用USB HDDにムーブすれば、すっきりとしたライブラリが完成する。同様に家族共用のHDDを用意して、別途お気に入りの内容だけをムーブして自分だけのライブラリを完成させてもいいだろう。

テレビの楽しさを再発見できるカジュアルな録画機能

それにしても驚かされるのは、「Z3500」シリーズは録画機として使ってみても、優れた操作性を実現していると感じることだ。番組追跡が可能な予約機能や、録画済み番組をジャンルに分けて表示するなど、エントリーモデルのレコーダー単体機より、格段に優れた操作性を備えている。

同社薄型テレビシリーズの企画開発に関わってきた本村氏は「東芝は2005年に発売した“ちょっとタイムface”『LH100』シリーズから、テレビにHDDを内蔵し、録画機能を搭載しました。そして“REGZA”シリーズになってからは『H2000』、『H3000』、『H3300』シリーズとして、HDD内蔵テレビをより進化させています。製品を発表するごとに、お客様からたくさんのご要望をいただいています。数多くのご要望やご意見をコツコツと取り入れるうちに『H3000』、『H3300』シリーズから『録画機能が使いやすい！』というご評価をいただくようになりました。これらの経験を活かしながら、『Z3500』の録画機能はとても使いやすいものに仕上がっていると思います」と語る。

一方で東芝には“VARDIA”シリーズというレコーダーのブランドがある。テレビとレコーダー、互いの機能はバッティングしないのだろうか。この問いに対するメーカースタッフの答えは、「見たら消す」というカジュアルな録画・視聴の用途に特化しているのが“REGZA”のHDD録画機能であると説明する。“REGZA”が搭載する録画媒体はHDDだけであり、HDDに記録した映像は著作権保護の観点から、別のテレビで再生することはできなくなる。一方で、“VARDIA”ではハイビジョン番組をそのままの画質で、HD DVDやDVDなど光ディスクにアーカイブして残すことができる。“REGZA”のカジュアルな録画機能に加えて、録画した映像を長く保存しておきたいという方々は、“VARDIA”をはじめレコーダー単体機を合わせて活用すると良いだろう。

驚くことは、その操作はただ簡単なだけではなく、1台のテレビに何台ものHDDを接続して番組を楽しめる機能に代表されるように、ヘビーユーザーをも満足させる奥深さを備えていることだ。1台のテレビに複数のLAN HDDやUSB HDDを接続して、容量を気にせずに録画が楽しめるようなテレビは「Z3500」シリーズ以外に見つからないだろう。「Z3500」シリーズが誘うテレビ録画の世界は、間口が広く親しみやすいだけでなく、とても奥深い楽しさに満ちあふれている。