SHURE、初のコンデンサー型イヤホン「KSE1500」。8年かけて開発

シュア・ジャパンは、SHUREブランドより、コンデンサー型イヤホンシステム「KSE1500」を発売する。本日、都内で製品発表会が開催された。発売日は2015年12月末から2016年1月になる見込み。価格はオープンだが、36万円前後での販売が予想される。

MicroDriver1基を搭載したコンデンサー型イヤホン（特許出願中）と、96kHz/24bitまで対応した専用USB-DAC内蔵アンプのシステム。開発には8年ほどかかったという。イヤホンとアンプ部はどちらも単体で使用することはできず、組み合わせて使用する。またイヤホンとDACアンプは6ピンLEMOコネクター接続となるが、他のLEMOコネクターデバイスとの接続もできない。なお、イヤホン部のケーブルは取り外せない仕様となっている。

ダイナミック型でもBA型でも、ハイブリッド型でもなく、コンデンサー型という新たな方式を採用。これはダイアフラムの両側を固定極板で挟み、直流電圧（200V）をかけると、音楽信号がある瞬間に片方の固定極板がプラス／もう片方がマイナスになる。するとダイヤフラムがこれに引かれ合ったり反発したりすることで振動が発生するというもの。

コンデンサー型のポータブルイヤホンとしてはSTAXの「SRS-002」もあるが、「KSE1500」はSHUREとして初めてのコンデンサー型モデルであり、同社は「世界初の高遮音性コンデンサー型イヤホンシステム」と紹介。「これまでのドライバーは大型で、一般的にオープンバック型だったが、我々はこれを超小型にし、インイヤー型にした。これにより遮音性能も高めることができた」と紹介している。

コンデンサー型イヤホンの振動板は質量がきわめて小さいため、精度が高く、高速に動かすことができるのが特徴。これにより、精緻な音の再現に求められる高速なトランジェントが得られるという。発表会では、マルチBA方式を使ったSE846とのグラフを見せながら、KSE1500が元の音源を正確かつ忠実に再現できることが紹介された。

再生周波数帯域は10Hz〜50kHzで、ハイレゾロゴマークも取得している。最大音圧レベル（1kHz@3% THD）は113dB。イヤホン部の質量は44.0g。



アンプ部にはD/Aコンバーター（シーラス・ロジック製「CS4272」）とA/Dコンバーターをともに搭載し、デジタル/アナログ入力に両対応する。アンプ部の外形寸法は59W×111H×21Dmm、質量は182g。筐体はアルマイトで、カラーはブラック。

デジタル入力にはUSB Micro-B端子を備え、Micro-B Lightningケーブル、Micro-B OTGケーブルも付属。これによりPC/Macはもちろん、iOSデバイスやAndroidデバイスとも接続できる。対応サンプリングレートは96/88.2/48/44.1kHz、対応量子化ビット数は24/16bitとなる。たとえば192Hz/24bit音源を再生する場合は、再生機器側で96kHz/24bitにダウンコンバートして出力・再生するかたちとなる。

なお、アンプ部のUSB-DAC機能が96kHz/24bitまでの対応なのは「どんな製品とでもつないだだけで再生できることを重視したので、96/24までの対応で良いと考えた。またKSE1500は持ち運びやすさを重視した製品だが、ネイティブ192/24対応スペックにするとバッテリーを食う。とは言え色々な製品がデフォルトで192/24対応になっていけば、SHUREも将来的に192/24対応製品をちゃんと出していく必要があると考えている」との考えを示した。

アナログ入力には3.5mmステレオミニ端子を装備。ハイレゾポータブルDAPから本機にアナログ出力し、再生することもできる。

ポータブルサイズの筐体のなかでノイズ源や干渉源を分離したり、高電圧部と低電圧部を分離するため、通常のPCB基板は4〜6層程度で構成されるところ、本機は10層で構成しているという。

そのほかアンプ部には、4バンドのパラメトリックイコライザーも装備している。プリセット5種のほか、カスタマイズ可能なユーザー設定も4つ記録できる。またアナログバイパスモードも装備し、アナログ入力したものを、デジタル回路を一切通さずに出力することも可能だ。

また、内蔵のリチウムイオンバッテリーは、アナログ（バイパスイコライザーモード）で最大10時間、USB入力/アナログ入力（イコライザーモード）で最大7時間の連続駆動が可能。USBから充電する方式で、充電しながらリスニングを行うことも可能だ。

操作はボリューム兼用のノブで行い、ノブを上からダブルクリックすると、カラーの有機ELディスプレイにメニューが表示される。各項目間の移動はノブを回すことで行い、決定する際はノブを押す。またサイドに用意された電源ボタンを押すと「戻る」ボタンとして機能する。

ケーブルは、コンデンサー型ヘッドホンで一般的なフラット形状のリボンケーブルではなく、小型かつ丸型のイヤホンケーブルを開発し、採用した。耐久性にも配慮したとのことで、ケーブルの開発だけで3年ほどかかったという。

同梱物はKSE1500コンデンサー型イヤホンシステム、USB電源アダプター、Micro-Bライトニングケーブル、Micro-B OTGケーブル、3.5mm ケーブル 2本(15.2cm, 96.4cm)、6.3mmアダプタ、レザーキャリングケース、航空機内用アダプター、アッテネーター、ケーブル クリップ、セキュリティバンド 2本、マイクロファイバー製クリーニング用クロス。2年間の製品保証が付いている。

また、機能はファームウェアアップデートで更新することが可能になっている。