中級機なのに“ハイエンド級” サウンド。マランツ「SA-12OSE／PM-12OSE」が遂げた大いなる飛躍

尾形氏はそれを実現する為に、12シリーズでコストダウンされた部分を改めて確認し、音質に影響が大きい部分から優先的にチューニングを行なった。また、ベースモデルの音色的なキャラクターは変えずにクオリティを向上させるため、音色を大きく変えるコンデンサーはあえてそのままにした。

そのチューニング内容は、大きく4点ある。まず1点目は、SN比を上げるために銅メッキシャーシに変更したこと。2点目は、サウンドステージを広くして奥行を出すため、天板に5mm厚のアルミ製トップカバーを採用したこと。3点目は、S/N感と透明感の高い音を獲得するためにアルミ削り出しインシュレーターに変更したこと。4点目は、SA-12ではオーディオ出力段を中心に35点、PM-12ではプリアンプ回路周りを中心に17点もの金属皮膜抵抗を変更し、徹底した音質チューニングを実施したということである。

■新旧モデルを比較試聴。SA-12／PM-12は「コストを感じさせない優秀さ」

今回は筆者宅1Fの試聴室にSA-12OSE／PM-12OSEとSA-12／PM-12を持ち込み、音質を比較した。つまり新旧モデルを対決させたのである。

自宅に届けられた4機種を並べてみたが、既に外観の時点で同じクラスには見えない。パソコンやスマホの画面で製品写真をパッと見た程度では、デザインは同じように見えるかもしれないが、実物から感じ取れるイメージは大きく違う。

OSEモデルは天板に厚みがあり、インシュレーターの質感も異なる。更に筐体を裏返すとその差は歴然で、銅メッキ処理されたシャーシは強烈な存在感がある。もはやSA-12OSEは最上位のSA-10とほぼ変わらないように見えてしまうし、天板から内部が確認できるPM-12OSEは、クラスの違いを筆者に誇示しているようだ。

シャーシの違いにおける音の優劣は想像以上に大きいが、「12シリーズの開発時にコストの都合でダウングレードした中でも、音に影響のある部分を中心に改良した」と尾形氏が話すとおり、外装周りはPM-10に近づいた（戻った）のだ。

しかし、何と言っても多くのオーディオファイルが気になるのは、SA-12OSE／PM-12OSEが受けたこれらの変更で音質が向上したのか？ 前モデルと音質や音調がどう違うか？ というところだろう。

まずはベースモデルであるSA-12／PM-12の組み合わせで、ジャズとクラシックのCDを再生してみた（SA-12とSA-12OSEはSACDに対応するが、基本となるCDの音が悪くては意味がないので、筆者は最初にCDをかけることにしている）。

クラシックのリファレンスにしているアンドリス・ネルソンス「ショスタコーヴィチ:交響曲 第6番 & 第7番、他」のトラック4「劇付随音楽《リア王》からの組曲 作品 58a: 序奏とコーデリアのバラード」では、一聴して解像度が高く、高域から低域までのfレンジ、Dレンジも秀逸。特に良いと感じたのは、サウンドステージが広く、天井高もしっかりと表現することだ。尾形氏の求める音の方向性がよくわかる。

ジャズからは、ブルーノートやマイルス・デイヴィス関連の著書を多く執筆する持つジャズジャーナリストの小川隆夫氏が、日本ジャズ界の人気グループ・クオシモードの平戸祐介氏と組んだスーパーバンド「SELIM SLIVE ELEMENTZ（セリム・スライヴ・エレメンツ）」の「VOICE / ヴォイス」を再生。

2サックス、2ギター、4リズムによる、21世紀のエレクトリック・マイルス・サウンドが眼前に現れ、クラシック同様、解像度が高く立ち上がりの良い音に聞き惚れた。今回組み合わせたB&Wのスピーカーだと、ほんの僅かだが分析的な傾向も聞き取れるが、これは好みの範疇だろう。結論を書けばSA-12とPM-12の音質はコストを感じさせない優秀な音質だ。