書き換え型のメディア
ＤＶＤ−ＲＷは、ＤＶＤフォーラムによって規格された書き換え型のＤＶＤメディアだ。繰り返し書き換えが可能という点でＤＶＤ−ＲＡＭと同じだが、ＤＶＤ−ＲＡＭがパソコンよりの大容量フロッピー的なメディアであるのに対して、ＤＶＤ−ＲＷは、ＤＶＤ−Ｒの親戚にあたる書き換え型録画ディスクといえるだろう。

ＤＶＤ−ＲＷの大きな特徴は「ビデオモード」と「ＶＲ（ビデオレコーディング）モード」という２つの録画モードが使える点にある。そしてこれらのモードによって、性格の違うディスクとして使い分けられる。つまりＤＶＤ−ＲＷは”二つの顔をもつメディア”といえるだろう。

DVDプレーヤーで再生できる「ビデオモード」を使える
ビデオモードで録画すると、ＤＶＤ−Ｒとほぼ同じ高い再生互換性が得られ、多くのＤＶＤプレーヤーで再生が可能になる。よく「ＤＶＤ−ＲＷは高い互換性を備えている」と言われるが、これはビデオモードで録画した場合を指す。しかもＤＶＤ−Ｒと違い消去して繰り返し使うことも可能だ。つまり「見なくなったら全部消して、何度でも使えるＤＶＤ−Ｒ」と言い換えられる。この特徴を活かせば「ＤＶＤ−ＲＷに録画したアニメを、車のドライブ中にＤＶＤカーナビで子供に見せる。子供が飽きたら消して、また新しいアニメを録る」といった使いこなしが可能だ。またビデオモードの録画では、ＤＶＤ−ＲＷも、ＤＶＤ−Ｒと同じ録画上の制限を受ける。

自由な録画・編集ができる「VRモード」を使える　
ＶＲモードはＤＶＤ録画用に作られたモードで、録画や編集が自由にできる点がメリットだ。ＤＶＤ−ＲＡＭにも採用されている。ビデオモードのような録画上の制限がなく、ＣＰＲＭ（注4）に対応したＤＶＤ−ＲＷディスク（Ｖｅｒ１・１）を使えば、コピーワンス番組の録画もできる。１コマ単位の高度な編集やプレイリスト（注5）の作成も可能で「ＣＭをきれいにカットしたい」「デジタルＣＳなどコピーワンス放送を録りたい」「きれいに編集して、きちんと残したい」といった用途に最適で、ライブラリー作りに向いた録画モードといえる。

（注4）ＣＰＲＭ
「 Content Protection for Recordable Media 」の略。著作権を保護するため、映像素材を暗号化する技術だ。CPRM対応のディスクは、「コピーワンス番組」を、CPRM対応のレコーダーで記録することができ、CPRM対応の機器でのみ再生することができる。

（注5）プレイリスト
複数の録画タイトルやチャプター（章）を組み合わせて１つの仮想タイトルを作る編集機能。プレイリストは実タイトルの影のような存在で、大きな容量を持たない。

「VRモード」を再生できるプレーヤーはごく一部
ただし、ＶＲモードで録ったＤＶＤ−ＲＷを再生できるＤＶＤプレーヤー（ＲＷ ＣＯＭＰＡＴＩＢＬＥが付いたモデルなど）はごく一部に限られている。このため、ビデオモードのようなディスクの使い回しがしにくい。ＶＲモードで録ったＤＶＤは、自分のレコーダーだけで見るものと割り切って使う必要があるだろう。

二つのモードのメリットを知り、用途で使い分けよう
以上のように、２つの録画モードには一長一短がある。ＤＶＤの課題は、映画ソフトなどの読み込み専用メディア（それを再生するＤＶＤプレーヤー）が先行し、録画型メディアが、後追いになってしまったことだ。ビデオモードで、読み込み専用メディアと互換性を保って録画しようとすると録画に制限が出てしまう。ＶＲモードで制限をなくせば録画しやすくなるが、後発であるためＤＶＤプレーヤーとの互換性が低くなってしまう、というジレンマを抱えることになったのだ。互換性を取るか？　それとも録画の自由度をとるか？　悩むところだが、機能と用途をよく考えて使い分ければ、ＤＶＤ−ＲＷはとても重宝なメディアになってくれるだろう。