ソニーならびにKDDIは、「5G スタンドアローン（5G SA）」技術をもちいたゲームストリーミング技術に関する解説、およびデモンストレーションを行う「5G SAゲームストリーミング技術検証説明会」を開催した。

5G SAとは、5G基地局と5G専用のコア設備（5GC）を組み合わせ、5G技術だけで通信を可能としたシステムのこと。現在各通信事業者で主流となっている、4G設備を活用した「5G ノンスタンドアローン（5G NSA）」方式からより進歩し、様々な新機能が提供可能になるという。

今回行われた実証実験では、5G SAで実現可能となる新機能のうち、特に「ネットワークスライシング」が活用された。これはネットワークを「スライス」という複数の仮想ネットワークに分割して提供するもので、各スライスを用途に応じてカスタマイズできることが特徴となる。

実証実験においては、PlayStationのゲームを、外出先でスマートフォンからリモートプレイするというシーンを想定し、高精細なゲームグラフィックを安定して配信できるようカスタマイズした、ゲームストリーミング専用スライスを構築。試験施設外のXperiaと施設内のPlayStationを専用スライスで接続した結果、高度なグラフィックのゲームをスムーズかつ安定してプレイできることが確認できたという。

説明会に登壇したKDDI 事業創造本部 次世代基盤整備室長の泉川晴紀氏は、今回の実証実験の背景について、「これまでの暮らしでは、仕事は会社で、コンサートはスタジアムやホールで、ゲームは自宅で、といったように、体験と場所が密接に関係していた。それがコロナ禍で進んだ“デジタル需要”により切り離されたことで、“場所に縛られない”新しいライフスタイルが定着していくと予想している」と説明する。

KDDIとソニーは、この“場所に縛られない”ライフスタイルに向けた研究を2021年から共同で続けており、今回の実験内容についても、自宅にあるコンソールゲームを外出先でも楽しめるという“場所に縛られない”新しい体験を模索するものだと語った。

同じく説明会に登壇したソニー モバイルコミュニケーションズ事業本部 第1ビジネス部統括部長の木山陽介氏は、「ソニーはコロナ禍の時代において“リアルタイム” “リアリティ” “リモート”の体験を届けるということに注力している。デジカメやヘッドホン、テレビなど、ハードウェアに基づく“リアリティ”の技術は蓄積してきたが、“リアルタイム” “リモート”に没入体験を届けるには5Gがどうしても必要」とKDDIとの協業の意義を強調すると共に、「単なるハードウェアだけでなく、5Gの新しい体験を提供することに引き続き注力していく」と述べた。

また、KDDIの今後の5G展開については、KDDI 技術統括本部モバイル技術本部 次世代ネットワーク開発部長の渡里雅史氏が紹介。KDDIでは今年2月21日より、法人向けに5G SAの商用提供を先行スタートしているが、2022年度からは5G SAインフラの整備を本格的に開始予定。そして2024年を目処に、ネットワークスライシングの本格的な展開を実現すべく、技術要素の確認や導入時期の検討を重ねていくとした。