システム更新でラズパイ・オーディオの音質が向上？「Volumio 2」の開発版を試す（前編）

一方、Raspbian自体はVolumioとは関係なく開発が進む。カーネルもサウンドライブラリも独自に開発が進められており、Raspbianは「Debian」という上流にあるLinuxディストリビューションの成果を取り入れる立場だが、その下流に位置するVolumioは原則としてRaspbianでの採用を受けてからとなる。

微妙な喩えだが、カーネルやALSAといったLinuxの基礎に位置付けられる開発プロジェクトを親亀とすると、Debianは子亀にあたる。Raspbianは孫亀だから、Volumioは「ひ孫亀」になるだろうか。世代が下がれば、そのぶん最新技術／仕様の伝播する速度が鈍る、ということにも察しが付くはずだ。

現行のVolumio（v1.55）は、2013年5月公開の「Debian 7.0（wheezy）」を基にしたRaspbianをベースとしており、2015年4月に公開されたDebianの最新版「Debian 8.0（jessie）」より古い。当然、jessieのほうがLinuxカーネルもサウンドライブラリのALSAも新しい。実際に聴いたときの印象はまた別の話として、システムを更新すれば洗練される、音質面で有利な方向に働くと考えるのは自然だ。

もちろん、Volumioの開発は現在進行形だ。「Volumio 2」と呼ばれる次期バージョンがRaspbian jessieをもとに進展しており、2016年2月現在Beta 2が最新版だ。αステージを終え、正式公開もそう遠くはないだろう。

オーディオ方面から見た変更点としては、Linuxカーネルがバージョン4.0系に更新されたことが大きい。なぜなら、標準構成のLinuxでDSD 11.2MHzネイティブ再生を行う場合はカーネル4.1.10以降が必要（このバージョンでカーネルとともに提供されるUSBドライバが改良された。ALSAとMPDの対応も必要となるためここでは説明しない）であり、後日アップデートは可能だとしてもライブラリや収録ソフトとの依存性の関係で、最初から4.0系カーネルのほうが好都合だからだ。

それに、現行版Volumioが公開された2015年2月以降、ALSAやMPDの開発も進んでいる。Volumio 2では、当然その成果を反映しているはずだ。

ともあれ、最新ベータ版（Beta 2）をRaspberry Pi 2にインストールし、どのような変更／改良が行われているか見てみよう。正式リリースまでには多数の変更があると予想されるため、あくまで現時点での情報と理解していただきたい。