Fender、10万円超の6ドライバーIEM「FXA9」と1万円台のスマホ向けエントリーモデル「CXA1」

フェンダーミュージックは、Fenderブランドのイヤホンに新モデルを追加、BAドライバーを6基搭載したハイエンドモデル「FXA9」と、リモコン付きのエントリーモデル「CXA1」を5月末より発売する。それぞれ価格はオープンで、市場想定価格はFXA9が148,000円前後、CXA1が14,800円前後となる。なお、これまでのラインナップはすべて販売を継続する。

本日、フェンダーミュージックのショールーム「Femder Backstage」にてプレス向けの発表会が開催。フェンダーのオーディオ事業部 ヴァイスプレジデントであるJim Ninesling氏、Fenderのイヤホン開発を手がけるDale Lott氏が登場し、その詳細を説明した。


■独自技術によるBAドライバー6基構成のトップエンド機「FXA9」

FXA9はフェンダーのIEMの最上位モデルで、高域1基、中域1基、低域2基、超低域（サブベース）2基の合計6基のBAドライバーを搭載する。独自技術によって実現したというこの6ドライバー構成は「HEXAD configuration」と呼称される。BAドライバーは本機のために新規開発されたもので、各帯域に最適化した異なるBAドライバーを用いている。

特に超低域を担当する2基のドライバーには、これまで同社がハイブリッド型イヤホンで採用してきた「Groove tuned bass port」技術を応用。BAドライバーでありながらポートを設けると共に、超低域2基のための専用チャンバーを用意した。これにより通常のマルチBAドライバーイヤホンでは再現できない、自然で心地良い低域再現を実現するとしている。

Dale Lott氏はこれまで、フェンダーイヤホンの前身となったAurisonicの時代からハイブリッド型イヤホンにこだわり、ハイブリッド型に関わる特許も取得してきた、これまでのフェンダーの上位モデルもハイブリッド型だった。それではなぜ、今回登場したハイエンドモデル「FXA9」はマルチBA構成となったのか。

Dale Lott氏によればその理由は、「アーティストやプロの現場で使われているモニター用のIEMはマルチBAドライバーが主流のため、録音の現場やアーティストから『フェンダーもマルチBAのIEMをラインナップしてほしい』という要望が多かったため」なのだという。

これまでの同社イヤホンはネットワーク回路を用いないことを特徴としていたが、FXA9では全BAによる6ドライバー構成ということでネットワーク回路を採用。ただしネットワークは高域と中域、中域と低域の間に設け、低域と超低域の間にはネットワークが用いられていない。また、ドライバーとネットワーク回路の設計を最適化することで、ネットワーク回路の弊害を回避して滑らかなつながりを可能にしたという。

ハウジングは、フェンダーイヤホンの前身となったAurisonicの時代からの特色である、高精度3Dプリンターによる成形を採用。これにより高いフィット感に加えて、6ドライバーを最適配置できるコンパクトなハウジング、上述のGroove tuned bass port技術による複雑な構造のポートやチャンバーの成形を実現できたという。

音導管にはベリリウム鋼材を使用し、24k金メッキで仕上げている。金メッキで仕上げた理由については「汚れや汗による腐食を回避するほか、不要な響きを排除して音質を高める効果もある」とのことだった。

ケーブルは着脱可能で、本機のために新規開発。導体は無酸素銅で、その表面には3層のシルバーコーティングを施した。また、ケーブルは＋／−の各線とは別にグラウンド線を用意する構造としていて、L／Rのクロストークを最小化させている。線材が見えるクリアケーブルを用いているが、シルバーコーティングによって導体の酸化を防ぐことで、見た目も維持できる。ケーブル表皮には汚れやタッチノイズを軽減できる素材が選ばれた。

従来機に引き続き、ケーブルのイヤホン側端子には接触不良などのトラブル対策を施したMMCXi端子を採用している。

これまでのフェンダーのイヤホンは、1モデルにつき1色だったが、本機は3つのカラーバリエーションを用意。「ブロンズ」「カメレオン」「ホワイト」を用意する。FXA9の再生周波数帯域は12Hz〜22kHz、インピーダンス21Ω、感度121dB。

FENDERのイヤホンは全て、米ナッシュビルの工場において手作業で組み立てられるが、特にこのFXA9に関しては製造に熟達した技術が必要で、生産の時間も既存の「FXA7」に比べて2.5倍必要という。さらに、現時点でDale Lott氏がFXA9製造を行うことを認めたスタッフは1名しかいない。現在生産を拡大するべくスタッフを育成中で、近日中にもう1人、製造が許される予定だという。

なお、Jim Ninesling氏に「カスタムIEMを手がける予定はないか」と質問したところ、アーティストからの要望も多く、現在検討中とのこと。FXA9のカスタムIEMの試作モデルも見せてくれた。ただ、現時点で具体的なスケジュールなどは決まっていないという。


■リモコン搭載のコンシューマー向けモデル「CXA1」

「CXA1」は、カスタムメイドの8.5mmチタン製マイクロドライバーを使用したダイナミック型イヤホン。ケーブルにiOS向け3ボタンリモコンとマイクを内蔵。一部のAndroidでも使用が可能とのことだ。Jim Ninesling氏によれば、「これまでのフェンダーのイヤホンはアーティスト向けだったが、CXA1は初めて完全にコンシューマー向けとして、より手軽に音楽を楽しんでもらえることをコンセプトにした」とのことだった。

なお、従来のエントリーモデルであり同じく8.5mmチタン製microドライバーを搭載している「DXA1」との違いだが、プロ向けを想定したDXA1が密閉型なのに対して、CXA1では2つのポートが設けられ、より幅広いユーザーが音楽を楽しめるようにチューニングされたという。

本機はケーブルの着脱はできない（※初出時、MMCXi端子でリケーブル可能と記載していたが、製品版はリケーブル不可能とのこと）。カラーはブラック、ブルー、ホワイトの3色ずつ用意される。再生周波数帯域14Hz〜22kHz、インピーダンス16Ω、感度110dB。