音楽ファンのための “ネットオーディオ” 完全ガイド【第7回】「PCオーディオで楽しむ（1）基礎知識編」

PCそのものを高音質化するのか
それともPCから信号処理を切り離すのか

PCを再生機器として使い、その機能性を享受しつつ、オーディオを名乗るに足る高音質を実現するためには、ソフトとハードの両面から様々な対策を講じる必要があります。これが基本的にCDを乗せるだけのCDプレーヤーと決定的に違う部分です。大変難儀であり、同時に奥深くもあります。

PCオーディオの高音質化のためには大きく分けて二つのアプローチが考えられます。

1つ目は、音声信号の処理を出来るだけPCから切り離し、別の機材で行うという方法。すなわち、PCをオーディオで言うところのトランスポートとして使い、D/A変換は別に用意したDACを活用するという方法です。このことにより、PCのノイズという問題が一定の解決を見るだけでなく、オーディオシステムとの接続性も改善されます。

2つ目は、PCそのものの高音質化を図る方法。システムの設定や音楽再生ソフトの吟味はここに含みます。また、PCに内蔵する高音質を謳うサウンドカードやノイズフィルター、設計にオーディオ的な手法を用いた「高音質PC」「オーディオPC」なる製品も発売されています。

つい最近まで「PCをオーディオに繋ぐなんてとんでもない！」と言われていたような気もしますが、状況はすっかり変わりました。今となっては、PCオーディオはデジタルファイル音源を高音質に再生する方法として、完全に市民権を得たと言っていいでしょう。

また、PCさえあれば始められるPCオーディオのハードルの低さは、昨今のヘッドホン人気とも関連して、若いユーザーが「良い音」の魅力に気付くきっかけとしても重要です。それどころか、新製品の活発な投入にしても、ジャンルとしての盛り上がりにしても、もはやPCオーディオを抜きにしてオーディオ業界を語れなくなった感すらあります。その立役者となったのが、次回の記事で触れるUSB DACの興隆です。

それでは話を整理しましょう。

・PCオーディオとは、「デジタルファイル音源を再生するうえで、 　PCそのものを再生機器として用いる形態」のこと。 ・PCさえあればPCオーディオはすぐにでも始められるが、 　それだけではオーディオとしては完成しない。 ・オーディオ機器として見ると、通常PCはまったく褒められたものではない。 ・PCオーディオで高音質を実現するためには、 　ソフトとハードの両面で対策を講じる必要がある。

次回はPCオーディオで高音質を実現するためのアプローチとして、USB-DACを取り上げます。

連載目次

第1回「まず『音源』ありき」 第2回「タグについて理解しよう」 第3回「コーデックの基礎知識」 第4回「ライブラリを構築する」 第5回「音源の入手方法（1） CDのリッピング」 第6回「音源の入手方法（2） 配信サイトからのダウンロード」 第7回「PCオーディオで楽しむ（1） 基礎知識」 第8回「PCオーディオで楽しむ（2） USB DACを活用する」 第9回「PCオーディオで楽しむ（3） 色々な再生ソフト」 第10回「PCオーディオで楽しむ（4） オーディオルームとPCの親和性」 第11回「ネットワークオーディオで楽しむ（1） 基礎知識」 第12回「ネットワークオーディオで楽しむ（2） サーバー」 第13回「ネットワークオーディオで楽しむ（3） プレーヤー」 第14回「ネットワークオーディオで楽しむ（4） コントロール」 第15回「様々な再生方法」