テレビの音を手軽にグレードアップできるサウンドバーが盛り上がっている。オーディオだけでなく家電やガジェットのメーカーも参入し、価格レンジも広がった。オーディオ評論出身の僕にまでもサウンドバーの依頼がかなり増えており、盛り上がりを実感している。

そこで、筆者のイチオシモデルを1つ紹介したい。アメリカのハイファオーディオブランドである、Polk Audio（ポークオーディオ）の「REACT」（リアクト）だ。

REACTを推す理由はいくつかあるが、1番の理由は “小音量でも音が良く聞こえる” こと。「大音量での迫力が大切じゃない？」と思う方もいるかもしれないが、実際の使用シーンを考えてほしい。普段の “ちょうどいい音量” でより質の高い体験を実現できるのが、このREACTなのだ。

Polk Audioで最も手頃なサウンドバー

2020年に日本に再参入したPolk Audioは、今年で創立50周年を迎えた老舗のオーディオブランド。アメリカのメリーランド州ボルチモアで創業した1972年の当時から「学生でも買える最高のスピーカー」を開発理念に掲げており、 “安価でも音の良い” スピーカーブランドの代名詞となっている。

同社はサウンドバーにも力を入れており、日本で展開しているラインナップは上位モデルから、SIGNA S4、SIGNA S3、REACTの3種類となる。上位2モデルはサブウーファー付きだが、もっとも安価なREACTはサブウーファーのないワンボディタイプで、手頃かつ導入しやすいモデル。実勢価格はなんと約2万円だ。

本機の寸法は864W×57H×121Dmm。小型だけど適度なキャビネット容積と音の広がりを両立した、ちょうど良いサイズ感だ。天板には音量調整ボタンなどがあり、フロントにはLEDのライトバーが装着されている。

搭載するユニットは合計6つ。フロント正面の左右に25mmのアルミ製トゥイーター、上面左右には69x96mmの楕円形ウーファーと100x110mmの楕円形パッシブラジエーターがそれぞれ2基ずつとなる。

注目したのは、パッシブラジエーターの存在だ。Polk Audioは1985年発売の「Moniter 7」から現行の「Monitor XT」まで、多くのスピーカーにパッシブラジエーターを搭載し、知見を積み重ねてきた。他社のサウンドバーでもパッシブラジエーターはよく採用されているが、Polk Audioでは低域の迫力を増長させるのではなく、低域のレスポンスや質感向上を目指すために搭載しているのもポイントだ。

入力端子はARC対応のHDMIおよび光デジタル。音声サービスのAmazon Alexaに対応しており、定額制ストリーミングサービスのAmazon MusicやSpotifyの聴取も行える。Wi-Fiは2.4GHz/5GHz（IEEE 802.11a/b/g/n/ac）で、Bluetooth接続機能もあるのでスマホからの音声も再生できる。

また4つのサウンドモードと、セリフやアナウンスなど声の音量をクリアに聞き取りやすくする「Voice Adjust機能」も搭載（詳しくは後述するが、かなり有用な機能だった）。操作は本体上部のボタンや付属リモコンだけでなく、HDMIのCECに対応するため、テレビのリモコンに連動させることも可能だ。