国内メーカー初のAndroid 4.0スマホ、“AQUOS PHONE”「104SH」開発者インタビュー

ソフトバンクモバイルから2月24日に発売されるシャープ製Androidスマートフォン「104SH」が話題を集めている。国内メーカー製のスマホとして初めてAndroid 4.0に対応し、またサクサクした動作、追従性を高めるため、独自の工夫を凝らした点が特徴だ。

今回、この104SHの開発を担当した、同社通信システム事業本部 グローバルマーケティングセンター 所長 兼 プロダクト企画部長の河内厳氏、同事業本部 パーソナル通信第二事業部 商品企画部 部長の林孝之氏を取材。104SH開発の背景、製品の特徴などについて聞いた。

■Android 4.0を国内メーカーとして初搭載

本機は、Android 4.0という最新のOSを盛り込みながら、ワンセグや赤外線通信機能、おサイフケータイ機能などは搭載していない。いわゆる「ガラケー機能」は必要最低限に抑えられている。

これまで国内メーカーのスマートフォンは、多くがガラケー機能の豊富さを競ってきた。その先頭を走ってきたメーカーの一つがシャープだ。今回方向性が変わった背景にはなにがあるのだろう。

林氏：これまでは、グローバルメーカーと同じものを作っていては意味が無いと、いわゆるフィーチャーフォンの機能を全部盛り込むことに力を注いできましたが、ユーザーさんの中には、それが必ずしも必要でない方もいらっしゃいます。

シャープ開発者としては、フィーチャーフォンからの切替えが昨年から猛烈な勢いで進み、今後普及がますます拡大していくなか、グローバルで高いシェアを得ているメーカーにキャッチアップしていきたい、という思いがあります。

我々が今回の「104SH」開発にあたって掲げた目標は「最新のプラットフォーム」「最高のパフォーマンス」「先進の使い勝手とデザイン」の3点。まず1点目のプラットフォームについて、最新のAndroid 4.0をいち早く導入したいと考えました。

104SHを開発するにあたって定めた目標

昨今、OSや操作のスピード感を重視される方が増えています。今回Android 4.0搭載機をいち早く投入するということを目標にした場合、日本市場特有の機能については、ある程度絞っても良いのではないかと考えました。シンプルに使って頂けるということも、逆にメリットになり得るという発想です。

河内氏：こういった背景から、グローバル基準の商品開発体制を構築しようと、米サンノゼに開発・マーケティングセンターを設立しました。また、東広島の開発拠点に、グローバルを冠した組織を新設しました。

サンノゼでやっているのは、最新の情報をしっかり得るということです。Googleさんとのパートナーシップをしっかりと構築することであったり、クアルコムさんなどとの情報交換もここで行っています。またベンチャー企業の集積地でもありますので、商品力を高めるために様々な情報を得ています。

東広島のグローバルマーケティングセンターは本部として、サンノゼなど様々な拠点からの情報の受け口としての機能を持ち、その情報を集約して製品開発に活かしています。

サンノゼに開発・マーケティング拠点を作ったのは、今回のような国内モデルを充実させることだけが目的ではないという。