今回のサウンド・アドベンチャーは、東京から車を約2時間走らせ辿り着いた千葉県南房総の千倉市に、今年7月14日に新しくオープンしたばかりのカフェ「Sound Swell」の魅力をご紹介します。

千倉の町には、春にはストックやポピーをはじめ色鮮やかな花々が咲き乱れ、夏にはカラっとした心地よい南風が吹く海岸で波乗りを楽しむサーファーたちが大勢集まって来ます。また冬も温暖な気候に恵まれるこの町は、写真家や小説家をはじめとする著名芸術家が別荘を構えることでも知られ、一年中賑わう大人のためのリゾート地として人気の高い場所なのです。

カフェ「Sound Swell」の名前には、「Sound＝音」が「Swell＝膨らむ・広がる」場所という意味が込められています。「この場所を訪れてくれる多くの方々に、良質な音楽やグッズを発見していただき、そして新たな人々との出会いを広げて欲しいという願いを込めました」と語る、オーナーの金輪さんにお店の魅力をもう少し深くご紹介してもらうことにしましょう。

元々は神奈川県にお住まいだったオーナーの金輪さんは、千倉の海と人々に魅せられ、5年前にこの土地へ移り住んで来ました。やがて美味しい料理が楽しめるカフェホテル「isola bella」をオープンし、成功させた金輪さんが、その経営ノウハウを活かして、オープンしたカフェが「Sound Swell」です。

「食のセレクトショップ」を銘打つお店には、金輪さんの友人・知人の方々が手がけるドーナツショップやジェラートショップ、ハワイ産コーヒーを販売するショップとのコラボレーションによる「セレクトされた」メニューがずらりと並びます。

若手気鋭の建築デザイナーである岩間航さんが手がけた、スタイリッシュな店内のデザインもお店の大きな魅力の一つです。また、お店のサウンドシステムをはじめ、様々なアイテムを選ぶ際には、金輪さんの良き友人であるスピードスケート選手の清水宏保さんから色々なアドバイスを得られたそうです。

Sound Swellの店外には、すぐ前に南房総の海が望める絶景が広がる。折しも取材に訪れた日には、快適な波を求め大勢のサーファーたちが集まっていた	オーナー金輪さんの友人・知人の方々が手がける、良質のフードやドリンクが千倉の海辺で存分に楽しむことができる

これほどまでに「セレクトする」ことにこだわる理由について、金輪さんは「お店が提案するおしゃれなフードやアイテムを、ぜひ千倉に住む方々に紹介したいという思いと、もう一つには千倉に初めて訪れた人々に、この場所の魅力を贅沢に楽しんでもらい、リピーターになって欲しいという思いがあるからなんです」と、語ってくれました。

Sound Swellが「良い音」に出会ったのは、お店のオープンを間近に控えた6月の半ば頃でした。元々カーオーディオには強い興味を持っていたという金輪さんは、お店のオープンを計画していた当初は店内にレトロなアメリカのビンテージ・カーをディスプレイして、カーオーディオで再生する音楽をBGMにしたいと考えていたそうです。やがてお店のサウンドレイアウトを本格的に検討する段階になった頃、大のオーディオファンでありご自宅にホームシアターを所有する清水宏保さんにアドバイスを求めた金輪さんは、ボーズのサウンドシステムと出会うことになるのです。

店内スペースの中央には、ゆくゆくは金輪さんの好きなアメリカのビンテージ・カーがディスプレイされる予定だという	こちらは店内の照明器具。CDシングルの板と水道管のパイプを組み合わせるなど工夫を凝らし、つくりあげたオリジナルのアイテムだ

清水さんの紹介を受けてボーズのデモルームを訪れた金輪さんは、「そのシアタールームで初めて本格的なサラウンドシステムの音に触れ、鳥肌が立つほどの感動を体験した」のだそうです。この体験がきっかけとなり、金輪さんはSound Swellの音楽のメインシステムにボーズのコンポーネントを導入することをすぐさま決心したのです。

システムのインストールは7月のオープンを目前に控え、ショップの内装がほぼ完成を迎えた6月下旬頃からスタートしました。店内の家具やサービスカウンターの配置がほぼ決定された状況で、BOSEの「商業空間のためのBGMシステム デザインサポート」を参考に入念な音作りが進められていきました。自分のカーオーディオや家庭のオーディオはまだしも、「まったく初めての体験」となる商業空間のBGMシステム構築ではあったのですが、店舗のサイズ、座席数、BGMの用途などを手順に従って入力していくだけで簡単に真新しいカフェの音作りが固まっていったのです。

店内にサウンドシステムを導入するにあたって金輪さんがこだわったのは、映像も楽しめるシアタースペースを実現することでした。「自分が味わった、大画面に映し出される映像とサラウンドが一体となって生み出す感動を、お店にきてくれる多くの方々にも体験してもらいたい」が理想だそうです。その後、ボーズからBGMとシアターシステムを2系統に分けてはどうかという提案を受け、サウンドシステムを決定しました。

店内の音響特性を研究し尽くした結果、「FreeSpace 3-4(W)」と「Lifestyle 18 II」のふたつのシステムが設置された	「FreeSpace 3-4(W)」のコンポーネントが、店内の白い天井とブックシェルフにさりげなく溶け込む
シャンパンボトルの傍らに「Lifestyle 18 II」のベースモジュールを配置した、スタイリッシュなレイアウト	金輪さんが今回ぜひ実現したいとこだわり抜いたシアタースペース。天吊りされたプロジェクターから真白い壁にオリジナルの映像をBGVとして投写し、夜の店内の雰囲気を華やかに演出する

昼間の明るい陽が射し込む時間帯には、真白なスピーカーシステム「FreeSpace 3-4(W)」から涼しげなBGMを再生し、お店のスタッフが持ち寄った音楽を詰め込んだiPodをつないで、心地よくリラックスできる空間が演出されます。そしてシアター用スペースには、5.1chサラウンドシステム「Lifestyle 18 II」をセレクト。天吊りしたプロジェクターからは、金輪さんの友人の映像作家が撮影した、オリジナルのサーフィンの映像をBGVとして音楽と一緒に流し、「夜の営業時間を中心に、お酒と一緒に心地よい映像や音楽が楽しめるクラブのようなお店の楽しみ方を提案したいですね」という金輪さん。ちなみにLifestyle 18 IIの音響設定は、各サラウンドスピーカーの置き場所とリスニングポジションを決定したあと、自動音場補正システム「ADAPTiQ」を使って、金輪さんご自身がインストールを行ったそうです。

そしてついに7月14日、オープンの日を迎えたSound Swellは、お店のすぐ目の前に広がるターコイズ・ブルーの海でサーフィンを楽しむ人々や、地元の新しいもの好きの人々が集まり、話題の文化発信スポットとして早くも注目を浴びています。美味しいフードとコーヒーを楽しみながら、夕暮れ時には海岸沿いの丘に反射した夕陽が海をピンク色に照らす、千倉の地形が生み出す贅沢なひとときをお酒片手にテラスで味わうこともできるのです。もちろん、お店のスタッフの皆さんがこだわり抜いて選んだ「音楽と映像」と一緒に。

まだオープンして間もないSound Swellですが、オーナーの金輪さんはこれからも次々と新しいことにチャレンジして行きたいと語ります。「お店がセレクトした良質なエンターテインメントやグッズを紹介していくショールーム的なサービスも、もっと充実させて行きたいですね。例えば今、お店ではハワイアンジュエリーのデザイナーであるジェイソン・パークさんのブランドジュエリーを販売しています。今後はパークさんの新作アイテムをお店で紹介していきたいと考えています」と、金輪さんは期待を膨らませているそうです。

Sound Swellに集まってくれた人々に想い出に残る感動を提供し、千倉に何度も訪れるリピーターになってもらいたいという金輪さん	グッズの展示も充実してきている。上段が金輪さんの友人である、ジェイソン・パークさんのブランドジュエリー。今後さらにアイテム数が増やされる予定だ

また、オープン当初から計画されていたという、ビンテージ・カーのディスプレイについても着々と計画が進んでいるとのこと。「1960年代のアメリカの車を店内にかっこよくセットして、音楽や映像と一緒にスタイリッシュな空間を演出したいですね」という金輪さんです。

今年の夏休みは極上のサウンドと厳選されたアイテムが揃うカフェ、Sound Swellで最高のリゾートを楽しんでみてはいかがでしょうか？